Hoje dia 20 de Janeiro a Igreja celebra o famoso e popular São Sebastião, santo que viveu por volta do século III e que sofreu um “duplo martírio” como consequência de sua fidelidade e amor a Cristo e pelo cuidado com os irmãos sofredores.
Sebastião nasceu na cidade de Narbonne (França) em uma época em que o Imperador Romano Diocleciano exercia uma forte influência sobre a vida do povo. Ainda criança, Sebastião se mudou para a cidade de Milão, onde estudou e ingressou na carreira militar a exemplo de seu pai, obtendo, assim, a alta patente de capitão da Guarda Pretoriana.
Existem duas versões a respeito da conversão de Sebastião ao cristianismo: a primeira diz que ele ainda novo já recebia uma formação cristã. Uma segunda versão diz que ele se converteu depois de se tornar militar e não consentir com as atrocidades cometidas pelo Império romano contra os cristãos. De qualquer forma, o mais importante é que em determinado momento da vida, a força do testemunho e da caridade de Sebastião foram sua motivação para querer servir e ajudar os cristãos prisioneiros do Império Romano, através de suas palavras de conforto e esperança e aplicando-lhes penas mais brandas.
Tal atitude levou o imperador a julgá-lo como traidor e sentenciá-lo à morte por flechadas. Tendo sido considerado morto, foi jogado em um rio, mas Sebastião ainda vivia e, segundo a tradição, Santa Irene lhe deu o socorro e o cuidou até sua recuperação. Já recuperado, o Soldado Cristão continuou anunciando o Evangelho, e sendo colocado novamente na presença do Imperador, não se calou nem renunciou a Jesus Cristo. Em vez disto pregou para o Imperador, o que lhe rendeu uma nova sentença de morte: foi espancado e teve seu corpo jogado em uma fossa.
O grande heroísmo e fidelidade de Sebastião a Jesus Cristo lhe rendeu grande popularidade entre os católicos, que durante toda a história têm lhe confiado súplicas principalmente contra as pestes, a fome e a guerra e muitos devotos que vivem no campo clamam a sua intercessão em favor de seus rebanhos e plantações.
Em nossa Arquidiocese de Diamantina o fervor dos devotos do Santo Militar não é diferente: Temos quatro paróquias e dezenas de comunidades dedicadas ao poderoso soldado de Cristo, onde nesses dias os fiéis participam com fé e devoção das programações propostas em suas comunidades e muitos vão para pedir ou agradecer as inúmeras graças alcançadas pela intercessão do grande soldado de Cristo.
Em São Sebastião encontramos a inspiração para não nos deixarmos acovardar diante das injustiças em suas diversas formas. Em um mundo onde o Cristo ainda não é conhecido e amado em muitos lugares, que possamos ser a presença do Senhor na vida de nossos irmãos.
Peçamos a Deus nesse dia, pela intercessão do Mártir Sebastião, a graça de permanecermos fiéis na vivência da Palavra, a força necessária para suportarmos os nossos “martírios” cotidianos e a docilidade para uma verdadeira disponibilidade cristã.
São Sebastião, rogai por nós!
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